Meta ja Google vastuuseen nuorten mielenterveyshaitoista Yhdysvalloissa

Yhdysvalloissa tuomioistuin on antanut merkittävän päätöksen, jossa Meta ja Google todettiin vastuullisiksi sosiaalisen median käytön aiheuttamista haitoista nuorten mielenterveydelle. Tapaus koski 20-vuotiasta kantajaa, joka katsoi lapsuudenaikaisen sosiaalisen median käytön vahingoittaneen hänen hyvinvointiaan.

Valamiehistö määräsi yhteensä 6 miljoonan dollarin korvaukset, joista 70 % kohdistui Metaan ja 30 % Googleen. Snapchat ja TikTok olivat sopineet asian aiemmin oikeuden ulkopuolella.

Päätöksen ytimessä on alustoihin kohdistuva kritiikki niiden tavasta koukuttaa käyttäjät heidän sisältöihinsä. Oikeuden mukaan palvelut ja algoritmit on rakennettu tavalla, joka kannustaa riippuvuuden kaltaiseen käyttöön erityisesti lasten ja nuorten kohdalla.

Meta on ilmoittanut olevansa eri mieltä ratkaisusta ja arvioivansa jatkotoimiaan. Google puolestaan korosti, että YouTube on heidän näkemyksensä mukaan vastuullisesti rakennettu suoratoistopalvelu, ei sosiaalinen media.

Vaikutukset voivat ulottua laajalle

Ratkaisua pidetään merkittävänä ennakkotapauksena, sillä se avaa mahdollisuuden vastaaville kanteille Yhdysvalloissa, mutta näyttää suuntaa myös muualla maailmassa. Tämä kasvattaa alustayhtiöiden oikeudellista riskiä ja lisää painetta tarkastella palveluiden suunnittelua uudelleen.

Samaan aikaan Euroopassa käydään keskustelua tulevasta Digital Fairness Act -sääntelystä, joka voisi tuoda mukanaan niin sanottuja fairness by design -vaatimuksia eli velvoitteen rakentaa digitaaliset palvelut lähtökohtaisesti käyttäjien hyvinvointia tukeviksi.

Kehitys viittaa siihen, että alustojen vastuu ei enää rajoitu sisältöön, vaan ulottuu yhä vahvemmin myös siihen, miten palvelut on suunniteltu ohjaamaan käyttäytymistä.